
秦始皇試圖以「秦半兩」統一六國貨幣,但短命的秦王朝根本沒有能力完成這個偉大的任務。
西漢年間,漢武帝以鐵腕統治整個帝國,以殺頭威嚇不准私鑄貨幣,仍然無法統一全國貨幣發行,白金幣、皮幣改革期間,盜鑄更是成風。東漢、魏晉南北朝,皇權孱弱,歷代皇帝根本不曾想過要統一貨幣。
隋文帝也要同時面對南陳五銖、六銖、鵝錢,北朝常平五銖、永通萬國、五行大布……平定南陳後數年,中國流通中的貨幣僅剩下隋朝官鑄貨幣——隋五銖。 楊堅統一貨幣的方式非常特別,隋朝貨幣沒有統一的重量甚至制形,但是,所有的貨幣基本都出自官府。