好野人「任何一件微不足道的小事都有上帝的旨意，
就像一滴水裡可以有整片天空的無垠無限。」
──喬治‧ 貝爾納諾斯（Georges Bernanos，西元1888 ～ 1948 年，法國作家）
蒸餾萃取液已有近五千年或更久的歷史，其中最有名的或許是玫瑰花水。1975年在巴基斯坦發現了一個年分可追朔到西元前三千年的陶瓶，這個容器的用途即是裝盛玫瑰花水。從古代到現代歷史裡，一直都有許多描繪蒸餾過程的傳說與圖片。
有「醫學之父」美譽的希波克拉底（Hippocrate，古希臘醫生）就已經使用花水來進行治療。在歷史裡可以找到許多以純露為基礎的處方：
•十四世紀，匈牙利皇后使用的一種藥劑裡含有酒精以及香蜂草、橙花、玫瑰與薄荷純露。
•十三世紀末，巴黎加爾默羅會（Carmélites）修道院的修女，使用的藥水配方，以香蜂草純露為主要成分，再搭配歐白芷根、檸檬皮、芫荽籽、肉豆蔻、丁香花苞以及肉桂皮。修道院的修女製造這個著名的香蜂草藥水已好幾百年了。
•大約在西元前1100 年，著名的波斯醫生阿比西納（Avicenne）常提到以芳香植物蒸餾萃取製成花水。阿比西納似乎改良了純露蒸餾法，時至今日，仍可看到許多來自這個時代的處方，其中記載了完美的蒸餾方法。
•十八世紀的女性會在許多烹調料理中使用純露，以得到其治療效果。有些處方甚至會用到二十種植物純露。人們將純露調製成醫療用或烹調用的藥劑與糖漿。皇室宮庭裡亦將花水當成香水，用來遮蓋體味。此年代的書籍記載約兩百種不同的純露。
•中國人將純露稱為藥露，時至今日都還在傳統醫學裡使用。
•鼎鼎有名的埃及豔后克麗奧巴特拉（Cleopatra）每天都會使用玫瑰花水，並且相當頌揚其養生及美容效果。玫瑰花水即是她傳說中的美麗祕方。
•米開朗基羅（Michel-Ange）在茶裡加入玫瑰花水，這樣就能緩和他的暴怒性格。
•拜占庭帝國皇帝米海爾三世的醫生──諾努斯‧ 狄奧法內斯（Nonus Theophanes）將玫瑰花水當成藥方使用在各式治療裡。
•敘利亞醫生──撒拉平（Serapion）將玫瑰花水當成眼藥水使用。
•中世紀時，花水已出現在藥局裡的配藥室。
•1907年瑞士藥典上記載了接骨木和菩提花純露。
接下來的二十世紀，由於人們對於精油的重視，使得精油在某種程度上取代了純露與花水的用途。因為沒有得到市場的青睞，蒸餾產生的花水有好些年被捨棄丟掉。只有幾種純露如：玫瑰、橙花、薰衣草純露仍維持一定產量。時至今日，純露的療效又重新得到應有的重視，而且越來越受歡迎。
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