文◎陳雨露、楊棟
西方人和東方人都必須選擇屬於自己的方式來對抗自然，這是兩種截然不同的生存方式：東方，皇權；西方，分權。此後，東西方也就產生了兩種完全不同的社會，甚至兩種完全不同的價值觀。
英、法、美、德、義、日、八國集團、金磚四國……當時光洗盡鉛華，千百年後這些稱謂能有幾個仍為人所知？
誰才是真正的世界強國？
回答這個問題，必須先知道什麼樣的國家才算世界強國； 評論強國，如同評論美女，雖然沒有一定的標準，但一眼望去你就知道。美女無須詮釋，自有無數男兒拜倒；強國不用標榜，世界自會追隨。
經濟學史上的「李約瑟之謎」：為何中國沒有發生工業革命？
工業革命前後，西歐列強格局基本形成：法國占據著廣袤的陸地稱雄歐洲大陸，西班牙攜先發優勢控制著殖民地，英國依靠工業革命一躍成為歐洲新貴，荷蘭則在貿易上有著無可比擬的優勢。
這些國家確實都很拉風，不過，還要分跟誰比。這個時代，真正的龍頭老大仍舊是中國。路易十四是與康熙皇帝同時代的帝王，西歐城市不過幾十萬人，北京、南京、杭州，可都是百萬人口的大城市。
中國的祖宗很闊！但為何如此發達的市場，沒有孕育出工業革命來？
在經濟學史上，這個問題被稱做「李約瑟之謎」（Needham Thesis），據說誰能給出答案，就能獲得諾貝爾經濟學獎。
我看過一些經濟學典籍，什麼凱因斯主義【註79】、新制度經濟學【註80】、奧地利學派【註81】、貨幣學派【註82】……無數人，曾經用無數方式解讀過這個問題。這些人的論證很複雜，複雜到偷偷看一眼，就有想睡覺的衝動。
「李約瑟之謎」說到底是文明爭霸，歷經千百年，有成千上萬個因素影響答案。諾貝爾經濟學獎得主連次貸危機都搞不定了，相信使用數學方法，也不可能徹底解釋這個問題。
經濟學永遠不可能真的成為自然科學，很多問題也永遠不會有標準答案。
關於這個問題，第一，我們確實不可能建立包含成千上萬因素的模型；第二，就算我能編，估計您也沒興趣看。所以，我們只能順著這本書的理路指手畫腳一番。
首先，重申一個經濟學的公理性假設：這個世界上資源是稀缺的；然後，強調一下，這不是假設，是現實。
這句話很學究，如果用直白的語言，大家就好理解了：錢不好賺。
所以要賺錢。
人類所有的卑劣和高尚、血腥和陰謀，都是為了這個目標。
今天，大家覺得生活壓力大。生活壓力大，好歹大家還有生活。這個世界的資源曾經更加稀缺，稀缺到不能維持大部分人的生存，絕大部分的人沒有自己的生活。
工業革命之前，生命對普通人而言只有辛勞。活下去，才是最大的理想。對每個人來說，必須吃飯，必須活下去，不吃飯會死人。遺憾的是，就是這個理想，也不易滿足。所以，英國一個機器動力紡織技術，就被稱為「工業革命」，實在是因為，「穿」在當時還是一個很奢侈的目標。
擺脫這種生存困境，是人類當時的最高理想。
在西方，人們幻想王子鍾情於灰姑娘，灰姑娘從此過著幸福快樂的生活；在中國，人們希望年輕人狀元及第，十年寒窗無人問，一朝成名天下知。
無論是幻想還是希望，都不是什麼好點子，機率基本上相當於彗星撞地球。既然絕大部分的人都成不了公主或狀元，那還是睜開眼睛面對現實吧。
皇權社會與鼓勵個體發財的「工業革命」抵觸
西方人和東方人都必須選擇屬於自己的方式來對抗自然，這是兩種截然不同的生存方式：東方，皇權；西方，分權。此後，東西方也就產生了兩種完全不同的社會，甚至兩種完全不同的價值觀。
現在，很多人認為皇權和分權，形同水火、勢如冰炭！
不是這樣的。
歷史，經歷了幾千年，皇權和分權，孰優孰劣，在不同時代會有不同的答案。今天，更不是歷史的大結局，所以，關於這個問題，誰也不能說自己知道標準答案。
分權有時候確實優於皇權，但只限於「工業革命」之後。
民族和國家之間有仇殺和血腥，很殘酷。看完電影「2012」後，我明白，大自然更殘酷。
戰爭好歹還得排兵布陣，就算是殺人，也得費一番手腳。地震、海嘯，哪怕是土石流……隨便拿出一個來都能殺人於無形，甚至讓人類滅族。
面對外部的挑戰，皇權的優勢很明顯。
徵召全國人民修築萬里長城，雖然疊滿了屍骨，卻修築了一道抵抗異族的屏障，即使到明末清兵入關，山海關仍舊是最大的屏障。
水火無情，一場洪水足以毀掉肥沃的農田、幾代人的積累。要想挖河修堤，起碼人得先夠多。
誰也不知道放棄皇權後還能不能活下來，即使你選擇分權，也會很快被鄰居消滅，此時，選擇皇權本身就是理性的。
皇權有皇權的缺點，最大的缺點就是缺乏競爭。
皇權社會如同一個金字塔，塔尖的人就是這個社會的上帝，沒有任何競爭對手，可以用任何手段攫取資源。隨著金字塔層級遞減，權力逐步減弱，資源控制的能力也逐步下降。
這種模式一定會使得皇權毫無制約，既然沒有制約，那掠奪就必然毫無止境，於是他們的目標便會從增量轉向存量。
一旦掠奪超出了金字塔底層的生存極限，便會爆發不可逆轉的暴力—反抗皇權，目標不是為了維護自身利益，而是為了成為另一個皇權。
由此，東方社會開始周而復始的長循環：統治者從對抗挑戰，逐步到掠奪資源，當然也就損害了產權、壓制了個性，從而也就不可能發生基於個體發財夢想的「工業革命」。
民族多、土地割據、國家多，西歐社會維持平權狀態
西歐，不是不想皇權，實在是皇權不起。
凱薩、戴克里先、克洛維，這些西歐統治者無一不想形成東方式的專制 ，都想集中權力，但是，西歐民族的變遷並無延續性。羅馬征服雅典城邦、日耳曼入侵羅馬、北歐海盜騷擾日耳曼人……幾乎每次的民族征服都是毀滅性的。一場異族入侵，會讓幾代、幾十代人積蓄的物質財富蕩然無存。
在不斷毀滅、世俗權勢不再具有連續性的情況下，西歐只能在一定程度上保持原始社會的平權狀態，即一個人不太可能超出其他人太多。
在平權的條件下，西歐各地實力均衡。利益受損的一方很容易選擇逃避，強勢的一方，特別是微弱優勢的一方，必須讓步。如果跟對方拚命，必然是自損實力，最終被人吞噬。所以，西歐整個古代歷史，上十萬人的戰爭，不過就是雅典、羅馬帝國那麼幾次。
無情的生存鐵則，讓西歐一直到十一世紀都不敢以家庭對抗自然。唐宋時期小農圍爐夜話的時候，歐洲還在海盜的侵擾下膽戰心驚。城堡、領主成為小勢力對抗外敵和自然的主要角色，落後的農業生產根本維持不了一支常備軍，即使到文藝復興，歐洲文明也始終沒有恢復到雅典城邦時代的水準。
塞翁失馬，焉知非福？
正是由於歐洲的落後，才使得它走上了一條試錯路徑。每一個城堡都必須攫取更多的資源，新制度、新體系的嘗試是性命攸關的，再按老路走下去就滅族了。
分封領主恰好提供了試錯途徑，領主乃至王國之間不存在統一的王權，因此各地區可以獨立進行經濟試驗。海運條件使得西北歐市場早熟，騎士思想隨商業的擴張深入人心，公平、有償交易、談判等模式逐漸被反覆嘗試。
不公平、不談判、不妥協，最終大家都得不到什麼好處。於是，我們在西歐歷史上看到了各種景象：民主的英國、專制的法國、自治的荷蘭……
最終，西歐選擇了分權。
與東方堅持集權路徑一樣，歐洲的制度變遷同樣也是理性的，也是在無數次試錯之後換來的，犧牲了無數的生命，耗費了無數的財富。基督教使得整個西歐在民族文化上具備統一性，每一次的成功，都有可能在整個歐洲傳播。
最後的結果是，英國出現了議會和普通法系【註83】，也因此率先出現了工業革命。此後，歐洲一躍跳過家庭生產的界限，開始了工業組織與市場制度的變革，市場交易在多次試錯中勝出，成為現代經濟活動的基礎，也成為人類擺脫生存經濟惡性循環的關鍵。
一旦工業革命站穩腳跟，世俗權力就不可能再與其抗衡。人類文明持續數千年後，西歐終於即將率先走出維持生存的宿命。
※ ※ ※ ※
【註79】凱因斯主義（Keynesian economics），根據英國經濟學家約翰．梅納德．凱因斯於一九三六年發表的《就業、利息和貨幣通論》的思想基礎上得來的經濟理論，主張國家應採用擴張性的經濟政策，透過增加總需求來促進經濟增長。
【註80】新制度經濟學（New Institutional Economics），經濟學的分支之一，將更早的制度經濟學與新古典主義經濟學的架構，應用於構成經濟活動底層基礎的社會與法律規範分析之上。它側重於交易成本的分析，較少使用價值判斷，在分析諸如某一宗壟斷、行政、法律案件時，往往能給予比較好的建議。
【註81】奧地利學派（Austrian School），是一種堅持方法論的個人主義經濟學派，源自十九世紀末的奧地利，延續至二十世紀的美國等地。奧地利經濟學派認為，只有在邏輯上出自於人類行為原則的經濟理論，才是真實的。
【註82】貨幣學派（Monetarism），為一九六○年代形成的經濟學流派，以挑戰凱因斯主義的面貌出現。他們認為貨幣的供應量在短期內對國家的產出、在較長期上的價格水準，有巨大的影響。這種貨幣政策的目標透過增加貨幣的供應量來實現。其核心命題是：在經濟活動中，貨幣扮演著最重要的角色。
【註83】普通法系（Common Law），起源於中世紀的英格蘭，受羅馬法與盎格魯．撒克遜的習慣法所影響，多採不成文法，尤其是判例法，強調「遵循先例」的原則。審判中採取當事人進行主義和陪審團制度，對於司法程序比較重視。英國與美國是該法的主要代表國家。
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